汉武帝时，将军李广驻守西北，抵御匈奴入侵。有一天，李广在巡逻中遇到匈奴大军，敌众我寡，情势十分危急。李广对士兵说：“我们往回逃会被追杀，我们就不逃，让他们以为我们在施计谋，不敢轻举妄动。”匈奴派人去试探李广的虚实。李广讲匈奴探子射杀了。因探子迟迟未归。“周遭可能有汉军埋伏，我们快撤。”第二天，李广从容回到了驻地。

　　此计是指，当实力无法战胜对方时，采用心理战术，蒙骗对方，使其不敢贸然行动，从而使己解围。

　　空城计，是一种被动作战的被动行为，当那些实力空虚、因遭受意外压力被迫走投无路的一方，采用此招，目的就是企图蒙混过关或避免遭受更大的损失。由于此计具有很大的不确定性和风险性，有许多主动权和机遇还掌握在对方手里，因而，在万不得以的情况下，不宜使用空城计，同时，此计也不宜重复、多次地运用。

　　空城计，这是一种心理战。在己方无力守城的情况下，故意向敌人暴露我城内空虚，就是所谓“虚者虚之”。敌方产生怀疑，更会犹豫不前，就是所谓“疑中生疑”。敌人怕城内有埋伏，怕陷进埋伏圈内。但这是悬而又悬的“险策”。使用此计的关键，是要清楚地了解并掌握敌方将帅的心理状况和性格特征。诸葛亮使用空城计解围，就是他充分地了解司马懿谨慎多疑的性格特点才敢出此险策。诸葛亮的空城计名闻天下。